El cinturón de las palmeras: dónde crecen, y qué dice eso del tiempo

Cada destino de esta web está dentro de una franja que va, más o menos, de los 44 grados norte a los 44 grados sur. Esa franja no es una idea de marketing. Es el rango en el que las palmeras crecen al aire libre sin que nadie las envuelva en manta cada invierno, y da la casualidad de que es el rango en el que puedes sentarte fuera por la noche casi todo el año. Yo lo llamo el cinturón de las palmeras, y el mapa en directo de la portada lo dibuja para ti.

Por qué las palmeras son un instrumento meteorológico

Las palmeras no tienen corteza, ni letargo invernal, ni manera de apagarse para el invierno. Su punto de crecimiento está en lo alto del tronco, expuesto, y si se congela, el árbol muere. Así que una palmera adulta al aire libre es un certificado: este sitio no ha tenido una helada letal en toda la vida del árbol. Un cocotero sube el listón. Quiere una temperatura media por encima de unos 21 grados todo el año y se rinde por debajo de 15, por eso los cocoteros bordean las playas de Zanzíbar y las Maldivas y se paran en seco en las islas Canarias.

Eso da tres zonas aproximadas, y son más útiles que cualquier puntuación de estrellas:

• País del coco, entre los trópicos: cálido todo el año, húmedo, con estación seca y lluviosa en vez de verano e invierno. Bali, Sri Lanka, el Caribe, Zanzíbar, Polinesia. Elige la estación seca y tendrás sol casi seguro.
• País de la datilera, los subtrópicos secos: Dubái, Marrakech, Canarias, la Costa Blanca, Palm Springs. Veranos calurosos, inviernos suaves, muy poca lluvia. Son los destinos de sol de invierno.
• El borde de las palmeras, el Mediterráneo y sus primos: Mallorca, la Riviera, Sicilia, el sur de California, Perth. Veranos de verdad, inviernos de verdad que no bajan de cero y una larga temporada media que es el mejor momento para ir.

El borde norte

Lo más al norte donde encontrarás palmeras al aire libre en cantidad es la Riviera, los lagos italianos y la costa sur de Inglaterra, donde la palmera china sobrevive gracias a la corriente del Golfo. No son sitios de playa. El borde norte práctico para las vacaciones cálidas es una línea por Niza, Roma, las islas griegas y Málaga: por encima juegas con la primavera y el otoño, por debajo puedes planificar.

El borde sur lo refleja: Perth y Sídney, Ciudad del Cabo, Buenos Aires. Su verano es el invierno europeo, y por eso Australia aparece en una web sobre el sol.

Cómo usar el cinturón

Cuando planees un viaje, busca primero la zona del destino y luego su temporada. Un sitio de cocoteros en su estación lluviosa puede ser bonito y barato, pero cuenta con un chaparrón por la tarde. Un sitio de datileras en julio puede ser peligroso para los niños e insoportable para el resto. Un sitio del borde en noviembre es una moneda al aire que suele caer del lado del sol, con playas vacías como premio.

El explorador de la mejor época convierte esto en colores: elige un mes y ordena cada destino del mapa según lo agradable que es en ese momento. El mapa del sol muestra dónde luce el sol en este minuto, que es otra clase de pregunta y la que más me hago.