Vuelo largo con niños: el avión, el jet lag y los dos primeros días

El sol a vuelo corto es fácil: dos horas, ningún cambio de hora, una siesta en el coche. El Índico y el Caribe son otra cosa, y el miedo al vuelo mantiene a muchas familias en el Mediterráneo años más de lo necesario. Este es el plan que doy a mis amigos, construido sobre una idea simple: el vuelo es un mal día, el jet lag es una decisión y el sol hace casi todo el trabajo.

Elegir el vuelo

Directo gana a escala con niños, aunque cueste más, y una salida nocturna gana a una diurna para cualquiera de menos de diez años: duermen casi todo el trayecto. Reserva los asientos juntos en cuanto se abra la reserva, pide la fila del moisés para bebés y elige pasillo más ventana para dos adultos y un niño, así nadie trepa por encima de un desconocido.

La bolsa que salva el vuelo

Una bolsa pequeña por niño que preparen ellos mismos con tres cosas de su elección, más tus añadidos: una tableta cargada de descargas y auriculares baratos que les queden bien, un juguete pequeño nuevo que no hayan visto, tentempiés que no se derritan, una muda para todos incluida tú, toallitas y un libro de pegatinas. No confíes en la aerolínea para los menús infantiles; lleva lo que de verdad comen.

Jet lag: el sol es la medicina

Los relojes internos se reajustan con la luz. Al llegar, sea la hora que sea, sal fuera. Si es de día, quédate fuera hasta el anochecer local, idealmente en la playa con un baño. Si es de noche, oscurece la habitación y duerme, y al día siguiente estad fuera a las nueve. Come a las horas locales desde el primer día. Los niños se reajustan más rápido que los adultos si haces esto; estarán en hora local el segundo día, como mucho el tercero.

Hacia el este es más duro que hacia el oeste. Volando al este (de Europa a las Maldivas, Sri Lanka, Tailandia) pierdes horas y la primera noche llega pronto; mantenlos despiertos hasta al menos las ocho hora local con una larga tarde de playa. Volando al oeste (de Europa al Caribe, a Costa Rica) se despertarán a las cuatro un día o dos; tómalo como amanecer en la playa, que de todas formas es la mejor hora. El planificador de zonas horarias muestra la diferencia y la dirección para cada destino del mapa.

Los dos primeros días

No reserves nada. Ni excursiones en barco, ni visitas, ni cenas. El primer día es piscina y playa en sesiones cortas con protección solar y sombra; el segundo, lo mismo con una salida pequeña. Al tercer día la familia está en hora local, todos han encontrado el chiringuito y empiezan las vacaciones.

Dónde compensa más el vuelo largo

Mauricio por la laguna y los resorts pensados para familias; Aruba y Curazao por el agua tranquila y el calendario sin huracanes; Koh Lanta por el precio y la comida; las Maldivas por un agua tan segura que es una piscina con peces. Los cuatro están en el buscador de playas para familias con sus puntuaciones.